マカは栄養価が高い健康食品
マカはアンデスの高麗人参と呼ばれるほどの栄養価が高い健康食品なのはご存知ですか？
マカはアンデスの高地で栽培される宿根性植物で、“かぶ”のような形をした植物です。昔から球根状の根を薬用、食用として利用していました。約２０００年前のプレインカ時代にはすでに栽培されていたと言われ、インカ帝国の時代には、皇帝や貴族など特権階級の者しか食することができず、戦いで貢献したと認められた戦士にのみ、与えられていたといいます。別名『アンデスの高麗人参』と呼ばれるほど栄養価が高く、アンデス地方では疲労回復や滋養強壮としてマカを私たちが野菜を食べるような感覚で食しているようです。
マカにはタンパク質、アミノ酸がバランスよく含まれ、鉄、亜鉛、カルシウムなどのミネラル、リノール酸やパルミチン酸、オレイン酸といった脂肪酸、さらにステロール、アルカイド、サポニン、タンニンなどの栄養素が含まれています。マカはホルモンの分泌を正常化し、ホルモンバランスを整えることから、海外では不妊治療に有効な健康食品であると研究されているといいます。
マカに含まれるリジンには受胎能力を調節し、ビタミンＥがホルモンの分泌やバランスを整えて、生殖機能を高める効果がある健康食品になります。またアルギニンは下垂体に働きかけ、ホルモンの合成、放出に関わり、精子の数を増加させ、運動性を高めます。このような作用はＥＤ（勃起障害）の改善にも有効とされています。
また、マカには女性ホルモンの分泌を促す作用があり、女性ホルモンであるエストロゲンと同じような働きをすることが報告されており、これにより不妊改善、妊娠促進、月経周期の正常化、月経閉止の改善、更年期障害の症状改善にも効果的とされている健康食品です。また滋養強壮、病後の栄養補給、ボケ防止（記憶力改善）、精神的疲労の回復、不眠症の改善、老化防止そしてあらゆる強壮用に効果があるとされています。
マカの健康食品の商品は市場にいろいろと出回っていますが商品によっては純度１００％のマカにも栄養分の薄いものがありますので気をつけましょう。できれば海抜４０００m以上の高地で全くの天然栽培されたようなマカを選ぶのがいいでしょう。また、最近ではコンビニなどで比較的低価格なマカも販売されていますが、やはり混合物でない天然栽培された純度１００％で養分の充実したものが一番です。
※主なマカの効能･･･滋養強壮、生殖機能回復、老化防止、疲労回復、不眠症改善、記憶力改善、不妊改善