カテキンについて
カテキンはお茶の渋味成分であり、免疫力強化の効果に優れているのはご存知ですか？
カテキンとは、緑茶の渋味の主な成分で、ポリフェノールの一種です。別名タンニンとも呼ばれています。緑茶葉の乾燥重量の１０～２０％を占め、 煎茶、番茶、ほうじ茶などの日本茶はすべて緑茶で、カテキンが含まれています。
カテキンには食用油や肉や魚の品質保持剤として用いられているほど、強い抗酸化作用があります。この抗酸化作用は緑茶に含まれるビタミンＣやカフェインによってさらに強まることが確認されています。
強い抗酸化作用により、身体の老化や発ガン性物質生成の原因となる活性酸素を抑え、ガンや動脈硬化、糖尿病などの生活習慣病を予防することができます。カテキンには他にも脂肪、糖分の吸収を抑制したり、また殺菌作用もあるので消臭効果も期待できます。
緑茶は茶葉を蒸して水分を蒸発させ、もんで乾燥させて作る不発酵茶です。発酵によってカテキンが失われることがないため、紅茶や烏龍茶よりもカテキンの含有量は多く、細菌の繁殖やウイルスの活動を抑える作用が強いようです。またカテキンは日光を浴びて育った葉に多く含まれるため、緑茶のなかでも玉露や茎の多い番茶よりも煎茶に多いということがわかっています。
お茶には1杯につき２４０～３２０mgのポリフェノールが含有されていますが、成分のすべてが湯に溶け出すわけではないので、茶葉そのものや茶殻を料理や菓子に利用し、丸ごと摂取したいものです。緑茶の香りにはリラックス効果もあるので、一息つきたいときにはカテキンがおすすめです。
※主なカテキンの効能･･･動脈硬化予防、ガン抑制、抗菌・殺菌作用、免疫力強化、高血圧予防