冬虫夏草について
冬虫夏草というサプリメントをご存知ですか？
冬虫夏草とは、チョウやガ、セミなどの昆虫に寄生し、そのたんぱく質を栄養にして発生するキノコのことです。その名の由来は、冬は虫に入り込みそのままの姿をしているが、夏になるとそこから子実体が成長し、草のように見えることからきています。生育環境や、条件、収穫時期などが限られている為、大変高価で古くから生薬として珍重されるだけでなく、高級薬膳料理としても食べられていました。
また中国では昔から「虫草」とも呼ばれ秘薬中の秘薬として、高名な皇帝料理「満漢全席」にも加えられているそうです。しかし、１９９３年ドイツのシュットガルトで行われた世界陸上選手権で、次々にメダルを獲得した中国陸上選手団が冬虫夏草のドリンクを飲んでいたことが報道されてから、冬虫夏草が世界で注目され始めました。
冬虫夏草の栄養分は寄生する昆虫にもよるが多糖体やたんぱく質が多く、ビタミンＥやミネラルも豊富に含まれているといわれていますがまだ完全に解明されたわけではないようです。多糖類の食物繊維の一種であるβ-グルカンがウイルスなどから体を守る白血球の免疫細胞の働きを活発にし、免疫力を増強、発ガン、ガンの増殖を抑制し生活習慣病を予防します。 滋養強壮の効果もあるので疲労回復に役立ちます。他にも血糖値をコントロールしたり、貧血改善の効果もあります。また、ＳＯＤ(スーパー・オキシド・ディスムターゼ）という酵素が活性酸素を除去し、成人病予防に役立ちます。
冬虫夏草はドリンクやサプリメントなどとして市販されています。また美白クリームなどに使われることもあるようです。
※主な効能･･･免疫機能増強、ガン抑制、滋養強壮、疲労回復、貧血改善、活性酸素除去